Comer este ingrediente común durante el embarazo podría representar un riesgo para la salud

Por PLOS28 de agosto de 2023

Un nuevo estudio revela que el consumo de emulsionantes, que se encuentran comúnmente en alimentos ultraprocesados, durante el embarazo o la lactancia en ratones está relacionado con deterioros metabólicos, cognitivos y psicológicos leves en la descendencia. La investigación señala específicamente que dicho consumo afecta el desarrollo de los circuitos neuronales en el hipotálamo de la descendencia, que es crucial para el metabolismo.

Un nuevo estudio en ratones indica que el consumo de emulsionantes, un ingrediente común en alimentos altamente procesados ​​para humanos, durante el embarazo o la lactancia, está relacionado con riesgos menores para la salud de la descendencia. Maria Milà-Guasch del Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) en Barcelona, ​​España, y sus colegas publicaron recientemente los hallazgos en la revista PLOS Biology.

Los emulsionantes ayudan a conservar la textura de muchos alimentos ultraprocesados, incluidos algunos helados, panes, mezclas para pasteles, sopas, aderezos para ensaladas y más. Investigaciones anteriores han relacionado el consumo de emulsionantes con un mayor riesgo de inflamación intestinal, obesidad y otras afecciones de salud. Además, los hábitos nutricionales desequilibrados de las madres embarazadas o lactantes se han relacionado con riesgos para la salud a largo plazo de la descendencia. Sin embargo, los efectos específicos del consumo materno de emulsionantes en la descendencia no están claros.

Para ayudar a aclarar estos efectos, Milà-Guasch y sus colegas proporcionaron a ratones de laboratorio agua que contenía dos tipos de emulsionantes que comúnmente se encuentran combinados en los alimentos humanos: carboximetilcelulosa y polisorbato-80. Desde antes del embarazo hasta la descendencia lactante, las ratonas recibieron la concentración máxima de cada emulsionante permitida en los productos alimenticios para humanos por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y la Organización Mundial de la Salud. A modo de comparación, otros ratones recibieron agua sin emulsionantes.

La mayoría de los alimentos ultraprocesados ​​que se consumen hoy en día contienen emulsionantes en su composición. Crédito: Júlia Fos-Domènech y Maria Milà-Guasch (CC-BY 4.0)

Los investigadores descubrieron que las crías de ratones que consumían emulsionantes tenían un mayor riesgo de sufrir ciertos problemas de salud, incluidos deterioros metabólicos, cognitivos y psicológicos leves. Estos efectos fueron más fuertes en los hijos varones, pero las hijas también mostraron deficiencias.

Una combinación de pruebas de expresión genética y otras pruebas de laboratorio sugirió que el consumo materno de emulsionantes provocaba una perturbación del desarrollo de los circuitos neuronales en el hipotálamo de la descendencia, una parte del cerebro que desempeña un papel central en la regulación del metabolismo.

Se necesitarán investigaciones adicionales para aclarar mejor los efectos sobre la descendencia del consumo de emulsionantes por parte de personas embarazadas y lactantes. Aún así, basándose en sus nuevos hallazgos, los investigadores piden una mayor conciencia sobre los riesgos potenciales del consumo de alimentos ultraprocesados ​​por parte de las madres. Expresan especial preocupación por los productos percibidos como saludables, incluidos ciertos productos vegetarianos y veganos, que, sin embargo, contienen emulsionantes que podrían conllevar riesgos para la salud de la descendencia.

El coautor Marc Claret añade: "El consumo materno de emulsionantes puede afectar la salud de los hijos, promoviendo trastornos metabólicos leves, estados similares a la ansiedad y deterioros cognitivos".

Referencia: “Maternal emulsifier consumption programs offspring metabolic and neuropsychological health in mice” por Maria Milà-Guasch, Sara Ramírez, Sergio R. Lana, Julia Fos-Domènech, Lea Maria Dropmann, Macarena Pozo, Elena Eyre, Alicia G. , Arnaud Abre, Roberta Haddad-Tóvolli, and Marc Claret, 24 de August 2023, PLOS Biology.DOI: 10.1371/journal.pbio.3002171

Este estudio ha sido financiado por el Consejo Europeo de Investigación en el marco del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea (acuerdo de subvención nº 725004) y apoyado por: Fundación 'la Caixa' (ID100010434) bajo el acuerdo LCF/PR/HR19/52160016 y la CERCA Programa/Generalitat de Catalunya (a MC); Beca de Acción Marie Skłodowska-Curie (H2020-MSCA-IF) NEUROPREG (acuerdo de subvención nº 891247; a RH-T.); el Ministerio de Ciencia e Innovación de España, beca Juan de la Cierva (IJC2018-037341-I a SR); Contrato Miguel Servet (CP19/00083) del Instituto de Salud Carlos III cofinanciado por FEDER (a AO). Los financiadores no tuvieron ningún papel en el diseño del estudio, la recopilación y análisis de datos, la decisión de publicar o la preparación del manuscrito.