Opinión: Dar celular

El pollo cultivado con células es ahora una realidad en los Estados Unidos.

Pollo. Cultivado en células.

La carne, cultivada a partir de células en biorreactores de acero y combinada con aminoácidos, azúcares, sal, vitaminas y otros elementos, recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos en noviembre pasado. Es carne producida en laboratorio, aunque por razones bastante obvias, es comprensible que las dos empresas a la vanguardia, Upside Foods y GoodMeat, no estén muy interesadas en esa descripción.

Ahora el USDA ha puesto todos los puntos sobre las íes y ha cruzado todas las t al dar luz verde a los protocolos de inspección que permiten la aprobación de productos para el consumo humano.

La FDA y el Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria supervisarán conjuntamente la producción de productos alimenticios cárnicos y avícolas cultivados con células:

“La FDA tiene jurisdicción sobre la fase de producción previa a la cosecha del proceso tecnológico de cultivo de células animales. Durante esta fase, se recolectan células vivas de especies susceptibles a los actos y se almacenan. Posteriormente, estas células vivas se colocan en un ambiente controlado, como un biorreactor, y se les introducen insumos (p. ej., aminoácidos, glucosa y sales inorgánicas) y otros factores que estimulan su crecimiento, multiplicación y diferenciación en varios tipos de células.

“La jurisdicción se transfiere al FSIS en el momento de la recolección, es decir, cuando el establecimiento de cultivo celular comienza el proceso de retirar las células del ambiente controlado, deteniendo así su capacidad de crecer, multiplicarse o diferenciarse en varios tipos de células. El FSIS también tiene jurisdicción sobre el procesamiento y etiquetado posterior a la cosecha de productos alimenticios cárnicos y avícolas cultivados con células”.

Se requerirá que el personal del programa de inspección del FSIS inspeccione las operaciones de cosecha y procesamiento del establecimiento como mínimo una vez por turno siguiendo las pautas de la Directiva 5000.1 del FSIS y la Directiva 5000.4 del FSIS.

Resulta que los federales han determinado que no hay, ninguna, cero, nada de diferencia entre la carne cultivada con células y la carne derivada del sacrificio.

Entonces... si no camina como un pollo, no cloquea como un pollo, no tiene plumas como un pollo y, en general, hace cosas como las de un pollo, ¿el público que compra pollos acudirá en masa al pasillo de células cultivadas del supermercado?

Amy Chen, directora de operaciones de Upside Foods, reconoce el desafío: "Lo llamamos el factor asqueroso".

Ick es un sentimiento apropiado. Una encuesta, realizada por el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC, encontró entre los encuestados que el 50% no estaba muy probable o no estaba interesado en consumir carne a base de células. Los escépticos decían cosas como “simplemente suena raro” y “no creo que sea seguro”. Sólo el 18% de los encuestados tenía muchas o muchas probabilidades de probarlo.

Por ahora, probablemente esté bien. Es probable que el pollo cultivado con células esté a años de distancia de los estantes de las tiendas de comestibles. Está haciendo su debut en dos restaurantes de alto nivel en San Francisco y Washington, DC.

Los chefs Dominique Crenn y José Andrés tendrán que sorprender a los amantes de la comida y a los críticos gastronómicos de que el pollo cultivado con células es seguro, delicioso y, a todos los efectos prácticos, tiene las mismas características que el pollo sacrificado tradicionalmente. Sin presión.

Mientras tanto, se espera una campaña bastante extensa para convencer al público de que la carne a base de células es todo eso y una bolsa de patatas fritas.

No será fácil. Big Meat ya está protestando ante cualquier idea de llamarlo carne. Y si Upside Foods o GoodMeat deciden que quieren realizar envíos a las tiendas de comestibles, necesitarán la aprobación de la etiqueta del producto alimenticio por parte del personal de etiquetado y entrega del programa del FSIS.

A largo plazo, la carne de res, pescado, cerdo o cordero cultivados con células podría eventualmente estar en el plato. El mercado mundial de carne cultivada con células podría alcanzar los 25.000 millones de dólares en 2030. Patatas pequeñas en comparación con el mercado de la carne de 1,4 billones de dólares.

Upside Foods espera ampliar la producción de carne cultivada con células de 50.000 a 400.000 libras al año. GoodMeat no dice nada sobre sus objetivos de producción. En comparación, los productores de pollo sacrifican 50 mil millones de libras al año.

Seguramente es una porción liliputiense del pastel de carne. Pero la carne cultivada con células debería tener todas las posibilidades de tener éxito o fracasar por sus propios méritos. Sin politización. Sin interferencias de Big Meat.

Buen provecho.

Tipo de trabajo:

David Dickey siempre quiso ser periodista. Después de servir en el Cuerpo de Marines y la Marina de los EE. UU., Dickey se matriculó en Rock Valley Junior College en Rockford, Illinois, donde fue el primer editor de noticias... Más de Dave Dickey, columnista