Exclusiva: Artisan, inversor de Bayer, pide la disolución de la empresa

El logotipo de Bayer AG se muestra en la fachada de la sede histórica del fabricante alemán de productos farmacéuticos y químicos en Leverkusen, Alemania, el 27 de abril de 2020. REUTERS/Wolfgang Rattay Adquiere derechos de licencia

LONDRES, 25 ago (Reuters) - Bayer (BAYGn.DE) necesita hacer cambios importantes, incluida la "escisión" de dos de sus tres ramas comerciales, dijo el viernes el inversor Artisan Partners a Reuters, sumándose a un coro de demandas de cambios por parte de otros inversores.

El activista Bluebell Capital Partners pidió una ruptura a principios de este año. Otros inversores importantes, incluido el grupo de fondos mutuos Deka, habían criticado el liderazgo anterior de la empresa. Algunos han dicho que una solución fácil sería separar los negocios de atención médica y agrícola.

La llamada de Artisan aumentará la presión sobre Bill Anderson, quien llegó procedente del rival suizo Roche (ROG.S) para asumir el puesto más alto en junio. A Anderson se le ha encomendado la tarea de reactivar el precio de las acciones de Bayer, que han tenido un desempeño inferior al de sus rivales, agobiados por los costos persistentes de los litigios por herbicidas en Estados Unidos.

Artisan quiere que la compañía de medicamentos a pesticidas encuentre nuevos propietarios para sus unidades farmacéuticas y de venta libre, dijo.

"Recientemente escribimos una carta al conglomerado Bayer, y es un conglomerado", dijo en una entrevista David Samra, gerente de cartera fundador del equipo de Valor Internacional de Artisan.

Bayer tiene "una gran cantidad de problemas", incluida "demasiada deuda", dijo Samra.

Anderson dijo este mes que no descartaba ninguna opción como parte de su revisión de la estrategia y estructura de la empresa diversificada, "sin dejar piedra sin remover".

Proporcionará una actualización inicial en los próximos meses y planes detallados a principios de 2024, añadió.

Antes de asumir el cargo de director ejecutivo, Anderson dijo que mantenía la mente abierta sobre la posibilidad de dividir la empresa. Pero algunos otros inversores se han opuesto a tal medida.

Artisan es el decimosexto mayor inversor de Bayer, según datos de Refinitiv. No reveló el tamaño de su participación.

Artisan sugirió "que reduzcan el dividendo a cero porque necesitan el capital para operar efectivamente y reinvertir nuevamente en su negocio", dijo Samra, agregando que la carta fue enviada antes del anuncio de los resultados de ganancias de Bayer el 8 de agosto.

"Luego, en su publicación de resultados, la compañía específicamente salió y dijo que estaban comprometidos con su dividendo, que es exactamente lo contrario de lo que deberían hacer en el mejor interés a largo plazo de su negocio".

Bayer declinó hacer comentarios.

Anderson ha heredado varios desafíos de su predecesor Werner Baumann, incluidas demandas en Estados Unidos que afirman que el herbicida Roundup de Bayer causa cáncer.

La compañía dijo en un comunicado no programado el mes pasado que estaba proyectando una caída más pronunciada en las ganancias, cero flujo de caja libre y amortizaciones de activos este año, en lo que algunos analistas sugirieron que Anderson buscaba difundir rápidamente malas noticias para permitir una nueva comenzar.

Samra dijo que el presidente del consejo de supervisión de Bayer, Norbert Winkeljohann, no escribió directamente una carta a Artisan, pero dijo que Artisan había "estado en contacto" con la empresa.

Samra dijo que Artisan "no ha sugerido específicamente cómo (Bayer) debería reestructurar su negocio" en la carta.

Dijo en la entrevista que sólo la unidad Crop Science de Bayer estaba "adecuadamente escalada" con "ventajas a largo plazo", mientras que llamó a sus unidades de productos farmacéuticos y de salud de venta libre "de subescala", de bajo margen y "probablemente". más valioso en manos de otra persona".

La división de semillas agrícolas y pesticidas Crop Science, el segundo proveedor mundial del sector después de la china Syngenta, representa aproximadamente la mitad de las ventas de Bayer.

Los grandes actores farmacéuticos han escindido negocios de medicamentos sin receta durante el último año: Johnson & Johnson (JNJ.N) incluye a Kenvue (KVUE.N) y GSK (GSK.L) incluye a Haleon (HLN.L) en 2022.

Información de Richa Naidu y Ludwig Burger; Edición de Matt Scuffham, Diane Craft y Rosalba O'Brien

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Reportero con sede en Londres que cubre el comercio minorista y los bienes de consumo, analizando tendencias que incluyen la cobertura de las cadenas de suministro, estrategias publicitarias, gobierno corporativo, sostenibilidad, política y regulación. Anteriormente escribió sobre minoristas con sede en EE. UU., importantes instituciones financieras y cubrió los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.