La EPA toma medidas para proteger el río Delaware y responsabilizar a una empresa de Delhi, Nueva York, por violar la Ley de Agua Limpia y la Ley de Aire Limpio

3 de agosto de 2023

NUEVA YORK – La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) y el Departamento de Justicia de EE.UU. han llegado a un acuerdo en un caso contra FrieslandCampina Ingredients North America, Inc. (Friesland) de Delhi, Nueva York, por violaciones de la Ley de Agua Limpia y la Ley de Aire Limpio. Las violaciones de la Ley de Agua Limpia por parte de la compañía provocaron una contaminación excesiva que interfirió y pasó a través de la planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) de la aldea de Delhi hacia el brazo oeste del río Delaware, que es parte de la cuenca que suministra agua potable a la ciudad de Nueva York y otros sistemas de agua. Esta acción también aborda las violaciones de la Ley de Aire Limpio de la compañía que provocaron emisiones excesivas de tolueno, un compuesto orgánico volátil y un contaminante peligroso del aire. La empresa pagará una multa civil de 2,88 millones de dólares y ya ha abordado las causas de las violaciones. Además, la empresa realizará un proyecto ambiental suplementario (SEP) para reducir significativamente sus descargas de agua caliente al río a un costo de $1,44 millones.

"Este acuerdo dará como resultado una reducción del 95% de las emisiones de tolueno al aire, así como reducciones significativas en las descargas de contaminantes en el brazo oeste del río Delaware, que es una fuente de agua potable", dijoAdministradora Regional de la EPA Lisa F. García. “Este acuerdo envía un mensaje importante de que Estados Unidos tomará medidas decisivas para responsabilizar a las empresas por no controlar adecuadamente los contaminantes que se emiten al aire y se descargan al agua, y que eluden sus responsabilidades en materia de permisos y presentación de informes. El trabajo de la EPA beneficiará a la gente de Delhi y dará como resultado un río Delaware más saludable para todos los que lo disfrutan y dependen de él”.

"El acuerdo de hoy garantiza reducciones significativas en la contaminación del aire y mejora la calidad del agua en el río Delaware y un sistema de cuencas que proporciona agua potable a millones de estadounidenses", dijoEl Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia."El acuerdo muestra el compromiso de Estados Unidos de garantizar que empresas como Friesland cumplan con los requisitos de la ley federal que limitan la descarga de contaminantes industriales a nuestro aire y agua".

"El DEC está comprometido a garantizar la seguridad del aire y el agua de Nueva York para todos y continuará trabajando mano a mano con nuestros socios estatales y federales para responsabilizar a quienes violan las estrictas leyes ambientales de Nueva York", dijoComisario BasilioSeggospara el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York . “Gracias a la asociación con la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. y el Departamento de Justicia de los EE. UU., esta acción de cumplimiento conjunta y una multa sustancial requerirán que FrieslandCampina mejore sus operaciones, proteja a los residentes de Delhi y financie proyectos de beneficio ambiental. eso mejorará la comunidad circundante".

Como importante fuente industrial según la Ley de Agua Limpia, Frisia debe primero tratar sus aguas residuales (un proceso conocido como pretratamiento) antes de descargarlas a la planta de tratamiento de aguas residuales municipal local. Un tratamiento previo adecuado previene niveles excesivos de contaminación, que pueden interferir con la eficacia de la planta de tratamiento de aguas residuales y provocar que contaminantes no tratados pasen a través de la planta hacia las aguas receptoras. En este caso, los niveles de contaminación que descargó la empresa superaron los niveles establecidos por la Villa de Delhi en al menos 65 ocasiones. La compañía tampoco cumplió con el requisito del permiso de aguas pluviales industriales de Nueva York, que prohíbe la exposición de materiales y actividades industriales a la lluvia, la nieve, el deshielo o la escorrentía que puedan transportar contaminantes a las aguas superficiales.

La empresa también es una fuente importante de emisiones de tolueno según la Ley de Aire Limpio. La exposición al tolueno puede dañar el sistema nervioso y afectar negativamente al riñón, el hígado y el sistema inmunológico. Friesland no obtuvo la cobertura de permiso adecuada para sus emisiones de tolueno ni instaló los controles de emisiones necesarios y violó otros requisitos de permisos e informes.

Como resultado de las acciones de cumplimiento de la EPA, Friesland ha completado aproximadamente $6 millones en trabajo para cumplir con todos los requisitos aplicables de CAA y CWA, entre otras cosas, instalando equipos para controlar adecuadamente sus emisiones de tolueno, mejorando su planta de pretratamiento de aguas residuales para tratar sus aguas residuales y tomar otras medidas correctivas.

Además, Friesland llevará a cabo un proyecto ambiental complementario para reducir sus descargas de agua caliente mediante la conversión de su sistema de agua de refrigeración sin contacto a un sistema de recirculación de circuito cerrado. El nuevo sistema reducirá las descargas de agua caliente de Friesland al brazo oeste del río Delaware en aproximadamente un 85%. El río es el hábitat de varias especies de truchas, y la temperatura del agua es esencial para este hábitat porque las truchas son una especie de agua fría que no puede sobrevivir en aguas con temperaturas más cálidas.

El decreto de consentimiento para este acuerdo, presentado ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Norte de Nueva York, está sujeto a un período de comentarios públicos de 30 días y a la aprobación del tribunal. Una copia del decreto de consentimiento e información sobre cómo presentar comentarios estarán disponibles en el sitio web del Departamento de Justicia en: www.justice.gov/enrd/consent-decrees.

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